Αυχεναλγία ονομάζεται ο πόνος που εντοπίζεται στον αυχένα, δηλαδή το πίσω μέρος του λαιμού. Πρόκειται για ιδιαίτερα συχνό σύμπτωμα, αφού 7 στα 10 άτομα θα παρουσιάσουν τουλάχιστο ένα επεισόδιο κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Παρατηρείται πιο συχνά σε γυναίκες και αυξάνεται ανάλογα με την ηλικία, μέχρι τα 40-50 έτη και μετά παρουσιάζει μείωση της συχνότητας.
Η αυχεναλγία δεν αποτελεί πάθηση, αλλά σύμπτωμα. Τα αίτια που την προκαλούν είναι πολλά.
- μηχανικά αίτια, όπως μυοσυνδεσμική κάκωση, κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου, οστεοαρθρίτιδα της αυχενικής μοίρας, σπονδυλολίσθηση και στένωση του σπονδυλικού σωλήνα
- φλεγμονώδη αίτια, όπως οι αυτοάνοσες παθήσεις, πχ. ρευματοειδής αρθρίτιδα, αγκυλωτική σπονδυλαρθρίτιδα, κ.ά.
- νεοπλάσματα, πχ. οστικές μεταστάσεις
- μικροβιακή μόλυνση-λοίμωξη
- άλλες παθήσεις, όπως ινομυαλγία
Κάθε αυχεναλγία χαρακτηρίζεται από πόνο στον αυχένα που δύναται να αντανακλά προς το κεφάλι (κυρίως προς το ινίο, δηλαδή το πίσω μέρος του κεφαλιού) ή προς τα άνω άκρα και το χώρο μεταξύ των ωμοπλατών. Άλλα συχνά συνοδά συμπτώματα είναι η μειωμένη κίνηση του αυχένα, μουδιάσματα στα άνω άκρα, διαταραχή στον ύπνο και σπανιότερα αίσθημα ζάλης ή ναυτίας.
Εξαιτίας λοιπόν της συχνής συνύπαρξης και άλλων συμπτωμάτων πλην του αυχενικού πόνου, η πάθηση αποκαλείται από τον κόσμο αυχενικό σύνδρομο.
Με βάση τα παραπάνω συμπεραίνει κανείς πως είναι ιδιαίτερα σημαντική η κλινική εξέταση από ειδικό ιατρό και η σωστή διερεύνηση της αυχεναλγίας. Η θεραπεία εξατομικεύεται σε κάθε περίπτωση και στοχεύει στο γενεσιουργό αίτιο.